进口胎牛血清是由血浆去除纤维蛋白而形成的一种很复杂的混合物，其组成成份虽大部分已知，但还有一部分尚不清楚，且血清组成及含量常随供血动物的性别、年龄、生理条件和营养条件不同而异。血清中含有各种血浆蛋白、多肽、脂肪、碳水化合物、生长因子、激素、无机物等，这些物质对促进细胞生长或抑制生长活性是达到生理平衡的。
进口胎牛血清具有以下作用：
1、提供对维持细胞指数生长的激素，基础培养基中没有或量很少的营养物，以及主要的低分子营养物。
2、提供结合蛋白，能识别维生素、脂类、金属和其他激素等，能结合或调变它们所结合的物质活力。
3、提供蛋白酶抑制剂，使在细胞传代时使剩余胰蛋白酶失活，保护细胞不受伤害。
4、是细胞贴壁、铺展在塑料培养基质上所需因子来源。
我们建议进口胎牛血清应保存在-2O℃。但是，若存放于4℃时，请勿超过一个月。若您一次无法用完一瓶，建议您无菌分装进口胎牛血清至恰当的灭菌容器内，再放回冷冻。反复冻融会对进口胎牛血清的品质造成不良影响。反复冰冻融化过程会使进口胎牛血清中的某些物质沉淀，降低进口胎牛血清的使用效果。不适当的贮存将迅速降低进口胎牛血清制品的有效成分和稳定性。
区分胎牛血清，小牛血清和新生牛血清三种血清：
这三种血清的成份，总体没有什么明显差别，只是有一些成分与其生存环境有关，如上述有人说的抗体很等少。此外，因生长发育的需要，有些成分在小牛出生后会发生一些变化。不过还没有搞清楚它与其它的血清之间的差别。有一点可以肯定，胎牛血清中的部分功能蛋白与小牛血清中的含量有差别。
